El ministro de Producción de Corrientes, Walter Chávez, destacó que la concreción de la vinculación entre Bella Vista, Corrientes y Villa Ocampo, en Santa Fe, se concretará el año próximo y permitirá avanzar en un viejo objetivo productivo: aprovechar la disponibilidad de maíz del norte santafesino para impulsar la terminación de hacienda en Corrientes.
En declaraciones al programa Equipo de Mañana, Chávez explicó que Corrientes tiene una fuerte producción de terneros, pero enfrenta una limitante para completar el ciclo ganadero dentro de la provincia.
“Estamos hablando de más de un millón de cabezas por año”, señaló, al referirse a la producción de terneros, y explicó que por la falta de forraje y de agricultura suficiente, “no tenemos la posibilidad de terminar ese animal para que finalmente pueda ser faenado”.
Según el funcionario, una parte importante de esos animales termina trasladándose a Entre Ríos o Santa Fe para completar su engorde y posteriormente regresar como carne al mercado correntino.
El maíz como llave para desarrollar el feedlot
En ese contexto, Chávez consideró estratégica la futura conexión física entre Bella Vista y Villa Ocampo, que se proyecta mediante un ferry o balsa y permitiría un intercambio más fluido de bienes y servicios entre ambas provincias.
“La idea nuestra como Gobierno y del gobernador específicamente es poder proveernos de la agricultura que tiene el norte santafesino, que es muy importante”, sostuvo.
El objetivo, aclaró, no es trasladar hacienda hacia Santa Fe, sino llevar alimento hacia Corrientes para desarrollar la terminación de los animales en origen.
“Traeríamos solamente los alimentos”, remarcó el ministro, al explicar que Bella Vista sería el punto de contacto para abastecer de maíz a los establecimientos de la zona de influencia.
La disponibilidad de alimento a un costo competitivo podría modificar la escala de los feedlots correntinos. Chávez explicó que actualmente existen establecimientos de engorde a corral, pero mayoritariamente de dimensiones medianas, debido al costo que implica trasladar el maíz desde zonas productoras alejadas.
“Hoy nosotros acá nuestros feedlots son medianos, porque justamente el maíz lo traemos de Salta. Y es muy caro”, indicó.
La nueva conexión permitiría reducir uno de los principales componentes del costo: el flete. “Ahí vos tenés que sumar los costos fijos, lo que son los fletes”, señaló.
Más hacienda terminada, el desafío de la industria frigorífica
Para Chávez, el desarrollo de los feedlots también abre otro interrogante: la necesidad de contar con mayor capacidad de faena dentro de la provincia.
“Para llegar a esa distancia tenemos que tener volumen, tenemos que tener muchos animales bajo el sistema de feedlots”, planteó.
El ministro reconoció que existe una suerte de círculo que hoy dificulta el desarrollo de la cadena: “No tenemos frigorífico porque no tenemos feedlots, y no tenemos feedlots porque no tenemos frigorífico”.
Sin embargo, consideró que la incorporación de maíz y el crecimiento del engorde a corral pueden ser el primer paso para romper esa situación.
“Cuando eso se empiece a dar, naturalmente el frigorífico va a venir”, afirmó.
En ese sentido, explicó que uno de los principales planteos que recibe el sector privado al momento de evaluar inversiones es cómo terminar el animal dentro de Corrientes para llevarlo al peso óptimo de faena.
“Creo que el primer paso es poder hacer la terminación de los animales para que lleguen al peso óptimo de faena”, sostuvo.
Ituzaingó y el potencial de una cadena integrada
Chávez también destacó que Corrientes viene avanzando en infraestructura frigorífica. Mencionó particularmente la planta de faena de Ituzaingó, próxima a inaugurarse, que tendrá carácter mixto y contempla también el procesamiento de búfalos.
La iniciativa se vincula con la estrategia provincial de diversificar y agregar valor a la producción ganadera, incluyendo una especie en la que Corrientes tiene una posición relevante como el búfalo.
El funcionario señaló además que ya existen productores que manifestaron su decisión de intensificar la producción e incrementar sus rodeos.
“Hay productores ya que nos han confirmado que van a intensificar y van a seguir invirtiendo para tener mayor cantidad de cabezas”, afirmó.
Para el Gobierno provincial, esa mayor disponibilidad de hacienda terminada puede generar un efecto derrame sobre toda la cadena: más feedlots, mayor demanda de infraestructura de faena y, posteriormente, nuevas oportunidades comerciales fuera de Corrientes.
“Eso creo que también va a traer como consecuencia que finalmente haya necesidad de infraestructura para faenar y, por supuesto, abrir la posibilidad de poder salir al país y después exportarlo”, concluyó Chávez.
La conexión Bella Vista–Villa Ocampo aparece así como una obra con potencial para mucho más que mejorar la comunicación entre dos puntos del litoral: para Corrientes puede convertirse en una puerta de entrada estratégica para el maíz, reducir el costo de alimentación, aumentar la escala del feedlot y comenzar a transformar una provincia tradicionalmente criadora en un territorio con mayor capacidad de terminación y agregado de valor ganadero.
