Pese a la lluvia intensa que se desató en las primeras horas del jueves, cuando los camiones que transportaban a los animales para el encierre comenzaban a llegar al predio de la Sociedad Rural de General Paz, la cantidad de animales en pie están listos para ser comercializados en el marco del gran remate a martillo corrido que se realizará durante la siesta de este viernes.

“El predio ferial está preparado para soportar la lluvia. Son cerca de 1500 los animales, una cifra extraordinaria, que está lista para su comercialización. Los corrales están llenos”, destacó Jaime Salinas, presidente de la Rural.

Luego de un lanzamiento del evento con altas expectativas realizado en la capital correntina el martes, los organizadores – desde el intendente Jorge Meza hasta referentes de la casa consignataria a cargo del remate – destacaron el trabajo conjunto por muchos años para lograr una alta concentración de ganado en este remate.

Búfalos en la Provincia.- La especie que llegó a Corrientes en la década del 50’ tiene en este suelo de bañados “el mayor índice de concentración a nivel mundial”, donde suma más de 90.000 cabezas de las 240.000 contabilizadas en el país. Serán 1500 las que se rematarán este fin de semana, 250 más que el año pasado. La especie crece a una tasa de más del 20% por año y cada vez más atrae a pequeños productores.

Respaldo oficial.- Vale resaltar que la comercialización en el remate presenta condiciones de financiación extraordinarias. Entre ellas, se cuentan la posibilidad de financiar la compra a 180 días con tarjetas de crédito.

El Banco de Corrientes propone la posibilidad de adquirir ganado bubalino para faena con un 14% de tasa de interés, un 12,5 % en el caso de ganado para invernada y un 10,5% para los animales destinados a la cría.

Asimismo, los productores interesados en adquirir hacienda bubalina, tendrán descuentos especiales por pago de contado.

De los grandes a los pequeños.- “En Caá Catí había productores grandes y medianos. Cada vez más los pequeños productores se van introduciendo en la actividad. Es un gran motor para una de las zonas con campos más pobres de Corrientes, signados por sus condiciones geográficas, que encuentra en la producción de búfalos una oportunidad de superación económica a nivel individual y familiar”, definió Jorge Meza, intendente de Caá Catí.

“Después de las inundaciones de 2017, los pequeños productores que no tenían mucho entusiasmo en la especie, vieron las diferencias entre quienes producían búfalos y quienes lo hacían con ganado vacuno, para quienes las pérdidas fueron mucho más grandes. Aun en la sequía los productores de búfalos no sufrieron tantas mermas con los productores ganaderos de otras especies”, recordó Meza.

“Todas esas cosas están haciendo que se vaya encontrando en esta zona geográfica una gran oportunidad para dedicarse a la actividad, por eso apoyamos muchísimo esta fiesta, que permite visibilizarlo y que fomenta otras aristas, como la del turismo gastronómico y a emprendimientos a partir de la carne identificada como de procedencia de búfalo, así como de leche”, indicó el intendente.

Crecimiento exponencial.- Los rebaños bubalinos de diferentes países sudamericanos tuvieron su origen en importaciones realizadas desde Australia, Bulgaria, Egipto, India, Italia, Rumania y del sudoeste asiático. Inicialmente fueron introducidos hacia finales del siglo XIX en el Caribe y en el norte del Brasil. El búfalo doméstico es originario del continente asiático, por ello también se lo conoce como búfalo asiático

Las razas de la especie bubalus bubalis existentes en el mundo son 19, incluyendo como raza al Búfalo de pantano destinado principalmente al trabajo y a la producción de carne.

La población de búfalos en Argentina ha crecido un 54% en los últimos diez años, pasando de 4.000 cabezas en 1993 a 190.260 en 2024.  El crecimiento de la población de búfalos se debe a varios factores, entre ellos su capacidad para adaptarse a las condiciones climáticas locales  y la de aprovechar forrajes de baja calidad.  La producción de búfalos se concentra en las provincias de Corrientes, Formosa y Chaco. En Corrientes se encuentra el 45% de los animales.

“Es la concentración de la especie bubalina más grande del mundo. Desde la Asociación de Criadores de Búfalos de Argentina, tenemos contacto con el resto de entidades de criadores de todos los países. En el continente asiático es donde existe la mayor presencia de la especie, con alrededor de 150 millones de cabezas. En Argentina se estiman unas 240 mil cabezas, de las cuales más de 90 mil están en Corrientes. Esto se logra por la cultura ganadera que ya tenemos. Y en esta fiesta se puede demostrar lo que uno hace tranqueras adentro del campo durante todo el año”, expresó Marcelo Breard, referente de la Asociación Argentina de Criadores de Búfalos.

“Brasil y Venezuela son los dos países latinoamericanos con mayor existencia de ganado bubalino, con 5 o 6 veces más cantidad que en Argentina. El trabajo de relevamiento lo viene haciendo de manera extraordinaria y profesional la doctora Irina Martínez, técnica del Inta y docente de la Facultad de Ciencias Veterinarias. Nos interesa mucho establecer estadísticas serias”, mencionó Breard.

Según estos informes, Corrientes representa un caso de estudio, incluso en universidades del exterior. “La clave está en el esfuerzo que hacen los productores en la retención de lo que llamamos la fábrica de riqueza, que es la madre. Eso permite que lleguemos de unas 62 mil cabezas hace 3 años atrás a unas más de 90 mil en la actualidad, es una tasa de crecimiento exponencial”, sostuvo.

“Vemos al futuro con gran expectativa. Destacamos la labor de técnicos y especialistas, como la de Marco Zava, quien dedicó su vida a estos estudios y habla de un crecimiento sostenido de entre el 20 y el 25%  por año. En ese contexto nacional, Corrientes es el núcleo que mayor volumen aporta”,

Programa de la 8va Fiesta Provincial.- Tras el ingreso de la hacienda a los corrales este jueves, la muestra comenzará el viernes a las 9 con el ciclo de charlas técnicas destinadas al sector productor bubalino. Para el mediodía está previsto el acto inaugural con palabras de las autoridades provinciales y locales y degustación de productos gastronómicos. La siesta será momento del gran remate de más de 1500 cabezas a martillo corrido.

Desde las 21, como cierre de esta gran fiesta productiva-cultural, se llevará a cabo el festival folclórico de acceso libre y gratuito, donde se elegirá a la representante de la 8va. Fiesta Provincial del Búfalo.

En paralelo se realiza la “Expo Caá Catí 2024”.